第80章《祝福：樱花项链》
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“这……这是绯樱姑娘的遗物吗？！”樱先是愣了一下，接着，便赶忙摆手道：“不行不行！这条项链实在是太贵重了，它寄托了海老藏爷爷的思女之情，我一个外人又怎么可以心安理得地收下呢？！”
“小樱，你就别再推脱了，这可是……可是我老头子的一片心意啊！”老人坚持道：“可惜，我从未给纱罗妲看过这条项链！曾经，我本想把它送给那孩子，好当作一个念想；可终究敌不过我自己的心结！最终，造成了我们祖孙二人一生的遗憾。那孩子……她一直都很思念自己的母亲！可如今，就连她也……”
说着说着，海老藏不禁溘然垂首，以此掩饰自己湿润的双眸，他转而轻声道：“既然她也‘走了’，那么，这条项链还有什么意义呢？我一个老不死的，留着也是浪费，还不如……送给你吧。”
“你刚说，这是令爱的查克拉结晶石制成的。”佐助问道：“莫非这条项链，也……是在石之国的‘玉石斋’订做的吗？”佐助赶忙改变了言语，他心里忍不住连连称奇，不料那个绯樱也曾在玉石斋订做过首饰。
“玉石……斋？”樱眨了眨碧眸，惊讶道：“哦——就是打造了初代目火影·千手柱间的查克拉结晶石项链的那家珠宝店吗？”
“不错，这是绯樱和她表哥风岚，在石之国执行任务时，绯樱捎带给自己定制的。”海老藏解释道：“那时，正好是三代目风影·砂瀑赤炎五十大寿的前一个月，风影寿礼的重任就落在了‘赤砂风岚’的身上。因为风岚是一代名将，一直深受赤炎的信任与器重；因此，才专门派他护送赤炎的查克拉结晶石前往石之国，并亲自监督那里的工匠打磨。一来，是为了防止工匠趁机盗取结晶石的残渣，从而泄露了赤炎忍术的秘密；二来，也是为了不走木叶的‘老路’……”
“什么‘老路’？我们木叶又怎么了？”樱疑问道。
“我在石之国呆过一段时间，那里对木叶的态度并不算多么友好。”佐助说道：“当年，石之国玉石斋的著名工匠——周祥，被请到了木叶，专门为即将过寿的初代目打造项链，此举也是为了防止周祥窃取柱间的忍术秘密。可在大功告成，周祥衣锦还乡的途中，其竟‘意外身亡’。尽管事后木叶声称与自己‘无关’，可石之国却皆认为是木叶派人暗杀了周祥。”佐助不由得冷笑道：“所以，赤炎就是怕自己也会落人口实罢了。”
“唉，我一直身处木叶，从未听过像这样的负…面言论……”樱只感到了一阵心寒，她摇摇头，喟然道：“真是人心叵测！！！呵，就为了一些‘莫须有’的事情，竟会肆意地迫害他人的性命！如此看来，‘暴虐’的砂隐倒还稍微仁慈些。”
“哼，你这孩子，和绯樱一样，太过单纯了！”海老藏冷哼了一声，将泛着莹光的项链握紧，说道：“砂隐也好，木叶也罢，从来都不会大力宣扬一些不利于自己的言论。你们木叶的黑暗，我们砂隐比你们更要清楚，这是一样的道理；你们只认为我们砂隐是‘风沙中无坚不摧的钢铁’，却刻意淡化了我们砂隐近些年来的发展与建设，不过是‘一捧一踩’，专门给自己的脸上贴金而已。”
这一番犀利的言语，让佐助和樱都面面相觑、哑口无言；尽管很刺耳，但也很真实。佐助对此更是感慨颇多：趋利避害是人的本性，至于政权，也是如此……哼，那他们宇智波一族呢？也照样会被无尽的岁月冲淡了浓重的血腥！
“其实，与祥和的木叶相比，我们砂隐的黑暗，才是五大国中，最为沉重、也是最为可怕的！”海老藏凝视着两个年轻人，缓缓道：“哼，也只有砂隐，是唯一一个不给人柱力自由的政权！就像……就像我可怜的纱罗妲！”老人深吸了一口气，以此平复自己略显怆然的情绪：“不妨直言，我的纱罗妲，她被关在砂锢长达八年之久！后来，在二十三年前，她莫名其妙地尾兽暴走。为此，我不得不大义灭亲，亲自将守鹤的一……从其体内抽离！”
“二十三年前？”佐助回想起了之前在北山医院时，海老藏曾说过的言语，便问道：“记得你之前说过，你们祖孙已有二十三年未曾见面，就是因为那次守鹤暴走的灾难吗？可她被你抽走尾兽后，居然还活着。”
“佐助君，我估计这和白绝有关吧？”樱不由得喟然道：“可怜的佐良娜啊！她刚一离开砂锢，就又来到了那个悬洞，依靠白绝勉强续……”
“够……够了。”海老藏突然打断道。他望着一脸懵逼的樱，说道：“小樱，曾经的事情，我无法再挽回，也没有勇气再去面对了。我今天能破天荒地告诉你们这些，也已经达到了我的极限！所以……”他加重了语气：“就到此为止吧！”
佐助心中已经了然这位老人的痛苦心境，于是他轻拍了一下樱，凝望着将手心中的樱花项链慢慢地递到了樱面前的老人，说道：“樱，算算时间，我们也该走了。”他见莹亮的项链似乎将老人暗淡枯黄的皮肤都映衬出了几抹光彩，如同老人此刻略显期待的眼神，便继续说道：“……项链，你就收下吧。”
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